所謂前傾式、后傾式的區別在于玻璃鋼離心風機葉片的出口角的大小不同。如圖，出口角大于90度時稱為前傾式（前彎式），小于90度時稱為后傾式（后彎式），等于90度時稱為徑向式。

當玻璃鋼離心風機大小和轉速都一樣時，出口角越大，產生的壓力越高（具體方程就不列了，可以由速度三角形得到）。所以，前傾式與后傾式相比的優勢是全壓頭更大（下圖，需要注意圖中是理論全壓頭，沒考慮葉片數有限和水力損失的情況）。但前傾式風機動壓頭占全壓頭的比重也更大，氣流速度高，在轉換成靜壓時的損失也就更大，因而效率沒有后傾式來的高。